Удивительная история создания полиэтиленовой упаковки.

Бумажный пакет

Отпуск розничных товаров покупателям в настоящее время невозможно себе представить без упаковки, особенно если речь идет о сыпучих продуктах – крупах, сахаре и так далее. По утверждениям некоторых историков, первые бумажные пакеты для этих целей появились в старой доброй Англии, где примерно в середине XIX века наблюдалось интенсивное развитие розничной торговли.
Изобретателем бумажного пакета принято считать Уильяма Гудейла, который в те времена изобрел станок для производства пакетов для продуктов. Это были достаточно примитивные изделия, однако они получили широкое распространение благодаря своему удобству.
Следующий виток развития бумажного пакета наметился с изобретением в 1870 году пакета, у которого дно было плоским. Вместимость и удобство использования привели к большой популярности у покупателей. А изобретателем усовершенствованного средства для переноски покупок стал некий Лютер Кроуэлл. И конечно, пакеты не могли не использовать для рекламы своего магазина.
Кто первым придумал наносить на них рекламные надписи неизвестно, однако с тех пор это стало весьма распространенным явлением.
Следующим усовершенствованием пакета стали ручки, благодаря которым пользоваться им стало еще удобнее.
Сегодня бумажный пакет еще встречается, однако с появлением полиэтилена на первый план вышли изделия из этого дешевого и доступного полимера.

Полиэтилен

Уже несколько десятилетий полиэтилен является основным материалом для изготовления пакетов, а впервые он было получен по крайней мере сто лет назад.
Некоторые исследователи считают, что честь открытия полиэтилена принадлежит немцу Гансу фон Пехманну, который получил его в 1899 году, но не нашел своему изобретению практического применения.
По другим данным, еще в 1884 году русский химик Г.Г. Густавсон проводит опыты полимеризации посредством бромистого алюминия. Полученную им вязкую субстанцию можно назвать первым полиэтиленом, применения которому не нашлось, да и не могло найтись в те времена.
Что касается практического использования этого полимера, то и здесь нет у историков общего мнения. Есть мнение, что впервые полиэтилен стал использоваться для изоляции телефонного кабеля в 1935 году, а двумя годами ранее сотрудники химической компании ICI Реджинальд Гибсон и Эрик Фосетт разработали для этого технологические основы. По другим данным, Э. Фосетт изобрел его только в 1936 году.
В Советском Союзе работы по получению полиэтилена велись примерно в то же время под руководством А.И. Динцеса, и результаты были получены в 1939 году.
Как бы то ни было, но сегодня полиэтилен нашел широчайшее применение в различных сферах.

Пакет из полиэтилена

Применение полиэтилена в качестве материала для фасовки продуктов началось лишь спустя два десятилетия после начала его промышленного производства. Произошло это в США, где в 1957 году полиэтиленовые пакеты стали использовать для упаковки хлеба. И производители, и потребители оценили удобство, и 1960-е годы можно считать началом полиэтиленового бума, который из Нового Света распространился практически на весь мир.
Как и в случае с бумажным, ручки у полиэтиленового пакета появились далеко не сразу, а знаменитый на весь мир пакет-майка был изобретен только в 80-е годы прошлого века, к концу которого полиэтилен прочно оккупировал 80% рынка средств для упаковки.
Экологические проблемы не заставили себя ждать – полиэтилен очень устойчивое соединение, и накопление его отходов в окружающей среде является большой проблемой современного мира.

Из чего получают полиэтилен

Сырьем для производства полиэтилена являются природный газ или некоторые фракции перегонки сырой нефти.
Этилен представляет собой газ и является производным от этана, а после высокотемпературной обработки с использованием мономеров или олигомеров происходит процесс полимеризации, в результате которого и получают полиэтилен.
В виде гранулята или порошка полиэтилен используется для дальнейшего производства различных изделий.

Производство полиэтиленовой пленки

Агрегат для производства полиэтиленовой пленки носит название экструдер, а метод ее получения соответственно называется экструзия. Это слово буквально означает «выдавливание». Исходный полиэтилен нагревается до определенной температуры, при которой из него получается вязкая однородная масса, которая затем преобразуется в пленку.
Есть два способа получения пленки. В первом случае конечная пленка представляет собой плоский рулонный материал, а во втором выходит рукав, который лучше всего подходит для производства упаковки.
Экструдер для получения разных видов отличается так называемой фильерой, или головой. В первом случае применяется плоская фильера, а во втором – кольцевая.

Рассмотрим устройство экструдера с кольцевой фильерой.
Подача гранулята полиэтилена происходит при помощи шнекового мезанизма, который напоминает гигантскую мясорубку. По мере прохождения гранул через канал, они нагреваются и плавятся, образуя однородную вязкую массу, которая постоянно перемешивается.
Далее масса проходит фильтр из проволочной сетки, а затем выдавливается наружу через кольцевую фильеру, где с помощью компрессора она раздувается и охлаждается до температуры застывания полиэтилена.
После этого готовый рукав попадает на механизм сдавливания, который состоит из двух валов, и в конечном итоге сматывается в рулон.
Для того, чтобы на пленку можно было наносить печать, она обрабатывается коронным разрядом.

Полиэтиленовые пакеты на постсоветском пространстве

Люди старшего поколения помнят те времена, когда полиэтиленовый пакет был чем-то диковинным. В магазинах для упаковки использовалась бумага, а для похода за покупками существовали сумки из ткани и авоськи. Многие вспомнят специальную сумку из проволочной сетки с круглым дном, в которой можно было безопасно переносить яйца.

Полиэтиленовые пакеты в те времена были чем-то экзотическим, дефицитным. Трудно себе представить такое, но простой прозрачный полиэтиленовый пакет стирался, сушился и использовался повторно до полной негодности.

А если у кого-то появлялся пакет с заграничными надписями, это становилось предметом гордости. Такие пакеты попадали в нашу страну с туристами и людьми, побывавшими в заграничной командировке. После чего их перепродавали втридорога, а владелец очень гордился им и берег.

Однако времена изменились, и сегодня поклонение полиэтиленовому пакету вспоминается с улыбкой, как исторический курьез. Полиэтиленовый пакет является основной упаковкой практически для всех продовольственных товаров, и сегодня мало кому приходит в голову использовать его повторно.

Начало полиэтиленового бума в нашей стране пришлось на 90-е годы прошлого века, когда начало появляться импортное оборудование для производства упаковки. Низкая себестоимость и удобство использования привели к быстрому вытеснению бумажной упаковки с рынка.

Впрочем, проблемы утилизации отходов с каждым годом становится все актуальнее, и получив удобную упаковку, человечество рискует погрязнуть в использованных полиэтиленовых пакетах.